interview de James Monteith, guitariste du groupe CAGE FIGHT pour la sortie de leur album Exuvia, annoncé pour le 1er mai 2026
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L’Autre Monde : Vous écoutez l’émission L’Autre Monde, et nous avons le plaisir de recevoir aujourd’hui James du groupe Cage Fight. Bonjour, enchanté.
James Monteith : Bonjour, enchanté également.
L’Autre Monde : Un nouvel album, Exuvia, qui sortira le 1er mai, marque une véritable évolution dans le son de Cage Fight. Quel était votre objectif pour ce nouvel album ?
James : C’est une bonne question. Nous n’avions pas vraiment d’objectif précis. Quand nous avons formé le groupe, il y avait une super alchimie entre nous et on s’est laissé porter par le courant, sans plan précis. On composait simplement la musique qu’on aimait et on la partageait. Avec cet album, on a appris à mieux se connaître, aussi bien en tant que personnes qu’en tant que musiciens. On connaît mieux nos goûts et ce qu’on aime faire musicalement. J'ai l'impression que c'est une évolution majeure par rapport à avant. On voulait vraiment faire un album plus intéressant, qui reflète davantage nos différents intérêts musicaux. On n'avait pas vraiment de plan précis.
L'Autre Monde : La principale évolution dans votre processus de travail vient peut-être de la présence de Will à la basse et du fait que Rachel a écrit les paroles pour elle la première fois. Comment ces deux éléments ont-ils influencé votre processus de création ?
James : Oui, ils ont tous les deux fait une grande différence. Je pense que cet album a été beaucoup plus collaboratif en général, avec de nombreuses idées issues de méthodes plus traditionnelles comme les jams en répétition. Will a aussi apporté plein d'idées géniales qui ont permis de donner une nouvelle dimension aux morceaux. Et oui, je pense qu'avec Rachel, elle a pris le contrôle des paroles et des concepts. Pour l'album précédent, elle n'avait pas assez confiance en elle pour le faire en anglais, puisqu'elle est française. Je suppose qu'elle a vécu des expériences qui l'ont poussée à écrire, à coucher ses pensées sur le papier. La première chanson qu'elle a écrite, « I Hate Your Guts », extraite du nouvel album, parle de sa colère envers quelqu'un. Pour faire court, elle a utilisé l'écriture de ces paroles comme une forme de thérapie. Ensuite, l'inspiration lui est venue naturellement et elle a écrit la plupart des paroles de l'album. Je pense que cette capacité à s'exprimer ainsi a rendu l'album beaucoup plus personnel et qu'elle y est beaucoup plus attachée. Je crois que cela a vraiment contribué à son authenticité.
L'Autre Monde : Comment le fait que Rachel parle de sa grand-mère et la présence de cette armure protectrice sur la pochette vous ont-ils influencé pour cet album ? Cela a-t-il changé quelque chose de votre point de vue ou du riff que vous avez créé ?
James : Musicalement parlant, il est difficile de dire précisément ce qui a changé, mais comme l'écriture des paroles et le chant ont joué un rôle essentiel dans le processus de création, encore plus cette fois-ci, la relation entre nous quatre était très dynamique. Chacun apportait des idées, ce qui permettait de modifier des éléments déjà écrits. Je pense donc que sa contribution créative a vraiment permis de remodeler l'ensemble. Quant au message et à l'émotion, même si beaucoup de ses textes sont très personnels, ils sont aussi très universels. Prenez celui avec le masque, un masque de radiothérapie pour traiter le cancer, celui que portait sa grand-mère. C'est l'histoire d'un véritable combat contre le cancer, qui est le titre de la chanson, Exubia. Et je pense que c'est quelque chose qui parle à tout le monde. Beaucoup d'entre nous ont vécu des expériences similaires avec des proches, et ce morceau nous a touchés. Oui, je pense que, comme beaucoup de ses textes sont très universels, cela nous permet à tous de ressentir pleinement le sens de l'album.
L’Autre Monde : Pour cet album, il y a des morceaux vraiment énormes et d'autres parties encore plus longues, et même des éléments liés à Internet. C'est un véritable voyage, je trouve, ce n'est pas juste un album "One Punch" . Comment avez-vous choisi la tracklist au final ?
James : Je pense que pour moi, enfin, on avait tous nos propres idées, mais personnellement, j'ai toujours adoré les albums qui proposent un voyage. D'une certaine manière, il a été fortement influencé par beaucoup d'albums de metal des années 90 que j'adorais quand j'étais jeune. Des classiques comme Bow My Eyes de Machine Head, ou Chaos AD de Sepultura. Ils vous emmènent tous dans un voyage. Ce n'est pas juste du bang, bang, bang, bang. Ce sont des chansons différentes avec des ambiances et des textures différentes, et ça contribue à raconter l'histoire. Et je pense que personnellement, je voulais faire un album qui fasse ça. Et nous avons abouti à des morceaux assez différents les uns des autres. Par exemple, Exuvia est une œuvre conséquente au milieu de l'album. Ensuite, des titres comme Pig sont des chansons simples et percutantes. Et puis, il y a Elegy à la fin, un morceau très émouvant, long, avec des basses profondes, presque post-metal. Je pense donc que cette grande variété nous a obligés à bien réfléchir à comment leurs styles s'accorderaient-ils ?
L’Autre Monde : Il y a un morceau avec Julien du groupe Benighted. Saviez-vous qu'il participerait à ce morceau lorsque vous avez composé la musique ?
James : Il a été l'une des premières personnes auxquelles nous avons pensé, car Rachel et Julien se connaissent depuis longtemps. Ils sont amis depuis l'époque où elle était dans Eths et où ils ont fait des tournées ensemble. Nous avons décidé que l'invité devait être un chanteur français, car la chanson, Pick The Fighter, s'inspire d'un titre pop français intitulé "Et c'est parti" de Nadia. Même si ça ne s'entend pas forcément, si vous écoutez attentivement certains motifs musicaux, vous remarquerez de nombreux emprunts. C'est une chanson festive et entraînante. Je me suis donc dit qu'il fallait absolument un invité. Un Français, de préférence. Et Julien était mon premier choix. Heureusement, il a accepté.
L’Autre Monde : Concernant votre technique de guitare, avez-vous modifié quelque chose pour cet album ?
James : Je pense que c'est parce que beaucoup de morceaux sont très agressifs, avec beaucoup de jeu en downpicking. J'ai essayé d'améliorer ce style de jeu et de trouver un mélange de précision technique intense et de naturel, tout en gardant un son souple et spontané. Ce que je voulais vraiment, c'était que ça sonne comme une guitare. Je ne voulais pas un son trop travaillé, trop précis, comme une machine. Je voulais qu'on entende les frottements des cordes, les petites imperfections, que je voulais conserver. J'essayais de donner l'impression d'écouter un vrai groupe jouer. Mais en même temps, je voulais jouer le plus intensément possible. Et oui, sur certains morceaux, j'ai expérimenté avec des superpositions et d'autres mélodies. Bref, je voulais juste que le son soit le meilleur possible.
L’Autre Monde : Et pour illustrer ce nouvel album il y a quelques titres qui sont déjà sur YouTube. Tu as tourné des clips vidéo. Comment as-tu choisi le morceau. Pig ou I Hate Your Guts ? Comment as-tu fait ton choix ? Pourquoi avoir choisi celui-ci ? Et comment s’est passé le tournage ?
James : Je pense que « I Hate Your Guts » était un choix évident pour commencer, car c'était en quelque sorte l'annonce d'une nouvelle étape pour le groupe, vous savez, leur renaissance, leur retour. C'était aussi la toute première chanson pour laquelle Rachel a écrit des paroles. Donc, ça sonnait comme un point de départ, une décision facile à prendre. Je pense que « Pig » avait une ambiance différente aussi, musicalement parlant. Le son était différent et il y a un message très fort qu'il nous semblait important de transmettre. Ensuite, nous avons sorti « Un Bon Souvenir », une autre chanson sur le passé musical de Rachel. Elle voulait la sortir à ce moment-là. Puis nous avons sorti « Pick Your Fighter » parce que ça nous semblait le titre le plus fun. Donc, jusqu'ici, tout a été plutôt sérieux, très sérieux. Alors, pourquoi ne pas sortir un morceau festif ?
L’Autre Monde : Vous avez déjà joué certains de ces titres en live. Je veux dire, « Pig », il y a aussi une vidéo live. Avez-vous changé des choses entre les morceaux que vous avez joués pour la première fois en live et ceux qu'on peut écouter maintenant sur l'album ?
James : Pas vraiment, non, parce que je crois qu'on a fini d'enregistrer l'album fin 2024. Il était donc enregistré depuis un bon moment et mixé au printemps. Le mixage a eu lieu il y a environ un an. On l'a donc gardé sous le coude pendant un petit moment. Les images live dont tu parles ont été enregistrées au festival Bloodstock 2025. On avait déjà les morceaux et ça faisait un moment qu'on n'avait pas joué. Du coup, on s'est dit qu'on allait jouer plein de nouveaux titres, pourquoi pas ? Et on a fini par jouer trois morceaux inédits. Donc oui, ils étaient assez similaires. Je pense qu'en fait, maintenant qu'on les joue plus souvent, on les maîtrise mieux depuis Bloodstock. Mais niveau structure, ils n'ont pas vraiment changé puisqu'ils étaient déjà enregistrés.
L'Autre Monde : Pour l'enregistrement, comment vous êtes-vous organisés cette fois-ci ?
James : Eh bien, on a enregistré toute la batterie au studio Lower Lane, au Royaume-Uni, avec un producteur nommé Sam Bloor. J'ai enregistré toutes les guitares sur mon temps libre, chez moi. En fait, j'étais assis à mon bureau quand j'avais une heure de libre. Je me disais : « OK, je vais enregistrer ça.» Will a fait pareil avec la basse. Fin décembre 2024, on est retournés à Lower Lane pour enregistrer les voix. J'ai aussi travaillé sur certains détails, comme les solos de guitare, avec le producteur. C'est important d'avoir un deuxième avis, surtout pour les morceaux qui demandent un peu plus de réflexion, et de laisser quelqu'un appuyer sur le bouton d'enregistrement. Mais pour les guitares rythmiques et le reste, je me suis débrouillé tout seul. Le mixage a été fait par Jim Pinder aux studios Treehouse au printemps. Oui, ça a été un processus assez long, avec plusieurs étapes, mais c'était la solution la plus simple et la plus pratique à l'époque.
L'Autre Monde : Et maintenant que l'album sort dans quelques jours, quel est votre sentiment ? Entre la tension et l'excitation, je dirais.
James : Oui, on est impatients de le sortir enfin, car il est enregistré depuis plus d'un an. Il est vraiment prêt à être diffusé et écouté. Ce serait bien de le finaliser pour pouvoir penser à la suite. On travaille déjà sur de nouveaux morceaux, on travaille sur la suite.
L'Autre Monde : En France, vous jouerez dans plusieurs festivals : le MozHell Open Air le 26 juillet 2026, le Xtreme Fest le 1er août, le SYLAK Open Air le 2 août, le Motocultor le 14, le Furios Fest le 21, le Barbeuk Metal Fest le 22 et la Firemaster Convention le 23 octobre. Je suppose qu'on ajoutera peut-être un autre concert dans les semaines à venir.
James : Oui, c'est fort possible. On a tout l'été des festivals et on en fait sept en France, ce qui est incroyable. On n'a jamais vraiment joué en France. On a fait un petit concert dans une salle à Lille il y a quelques années, mais à part ça, rien. Donc c'est un grand pas pour nous, pour essayer de jouer le plus possible en France. Et c'est très important pour Rachel aussi, évidemment. Elle est ravie de pouvoir enfin jouer dans de grandes salles en France. Après l'été, on va se pencher sur les options de tournée pour la fin de l'année. On pourrait donc bien refaire des concerts dans des clubs. Affaire à suivre.
L'Autre Monde : Avez-vous déjà finalisé votre setlist ou y a-t-il encore des choses à travailler ?
James : On n'y a pas encore vraiment réfléchi. Ce week-end, on a le concert de sortie de notre album et ensuite on joue au festival Dark Rain dans le nord de l'Angleterre. Notre setlist est prête et on joue plein de morceaux. On verra comment ça se passe et on décidera ensuite de notre programme pour les festivals. On a une bonne idée : on veut surtout jouer beaucoup de nouveaux titres, parce qu’on a beaucoup évolué depuis notre premier album. Donc oui, il y aura plein de nouveautés, c’est la seule chose que je peux vous dire.
L’Autre Monde : Un conseil à donner à quelqu’un qui aimerait jouer comme vous, avoir votre son ?
James : Je pense qu’il faut avoir confiance en soi et être soi-même. Écoutez les autres et apprenez d’eux. YouTube est une ressource formidable pour découvrir des sonorités et des techniques. Apprenez tout ce que vous pouvez, mais surtout, essayez d’être authentique. C’est le juste milieu, je crois.
L’Autre Monde : Un mot à nous dire, surtout à propos d’un morceau ? Un titre dont vous êtes particulièrement fier ?
James : En fait, je crois que je suis surtout fier de la chanson « Un Bon Souvenir », car je pense que c'est le morceau le plus audacieux que nous ayons enregistré. Il tranche un peu avec le reste. Il est plus mélodique. Il y a un peu plus de cheminement. Il y a un solo de guitare un peu kitsch, ce qui est toujours amusant. Et je pense que le travail vocal était vraiment excellent. Elle a beaucoup travaillé. Elle a pris des cours de chant. Elle n'était pas très à l'aise avec les voix mélodiques. Alors pour cet album, elle a pris des cours pour vraiment progresser. Et je pense que ça a porté ses fruits. Enfin, je crois. Et puis, Nick a joué des rythmes de batterie vraiment dingues dessus. Donc, je pense que, pour le groupe, c'est cette chanson dont je suis le plus fier.
L’Autre Monde : Un mot sur la pochette de l'album, car comme vous l'avez dit, c'est un masque pour… Oui. Et c'est Rachel derrière. Comment avez-vous choisi ensemble cette image si personnelle et si forte ?
James : Oui, c'est Rachel qui a eu cette idée, évidemment. C'était très important pour elle. Sa grand-mère est très proche d'elle. Et je pense que toute cette histoire de cancer a été une période très difficile. Mais le masque sert aussi de métaphore pour beaucoup d'autres choses et il est lié au sens de plusieurs autres chansons. Donc oui, c'est vraiment elle qui a lancé cette idée et on a trouvé ça génial, alors on l'a suivie.
L'Autre Monde : Avant ma dernière question, avez-vous autre chose à nous dire sur ce nouvel album ?
James : Je pense que, comme je l'ai dit, pour le premier album, on s'est juste réunis, on a improvisé et on a fait un truc sympa. Alors que pour celui-ci, on a vraiment trouvé notre style et ce qu'on veut faire, du moins pour l'instant au niveau du son. Donc oui, j'en suis très fier. J'aimerais vraiment que les gens l'écoutent et me disent ce qu'ils en pensent.
L’Autre Monde : Imaginez que vous ayez reçu une invitation à cinq fêtes d’anniversaire et que vous ne puissiez en choisir qu’une. Vous avez le choix entre le 30e anniversaire du film Scream, le 40e anniversaire du jeu vidéo Zelda, le 50e anniversaire du livre Entretien avec un vampire, le 40e anniversaire de Dragon Ball, la série animée, ou le 60e anniversaire de la série télévisée Star Trek. Laquelle choisiriez-vous ?
James : Je suis un peu geek, mais je crois que j'ai pensé à Zelda parce que j'y jouais quand j'étais petit. Je pense que j'opterais pour Star Trek, car j'étais obsédé par la série quand j'étais enfant. Je me souviens que la série originale passait à la télé, puis La Nouvelle Génération avec Jean-Luc Picard, etc. Et puis les films. J'adorais les films. J'étais complètement fan. Et je suis un peu un nerd de science-fiction, parfois. Donc oui, je vais choisir Star Trek pour l'anniversaire.
L'Autre Monde : Un dernier mot pour vos auditeurs français, peut-être en français si vous en connaissez quelques-uns.
James : Non, mon français est vraiment horrible. Je peux dire des choses vraiment embarrassantes et terribles, mais je crois que je voudrais juste dire : merci d'avoir écouté jusqu'ici. Merci beaucoup d'avoir écouté l'interview (prononcé en français). Venez nous voir cet été. Nous jouons dans de nombreux festivals à travers la France et nous serions ravis que vous veniez voir notre concert. Merci. L’Autre Monde
L'Autre Monde : Merci beaucoup.
James : Merci beaucoup.